Pleins feux sur l’éducateur : Andi McNair
Un spécialiste de l’innovation numérique plaide en faveur de l’apprentissage basé sur la passion au Texas
Cette histoire fait partie d’une série hebdomadaire qui célèbre les enseignants exceptionnels de notre communauté Flipgrid. Histoires par Angela Tewalt.
Il y a des années, par une journée d’école lumineuse et ensoleillée dans le bon vieux Waco, au Texas, une élève de quatrième année s’est approchée de son enseignante, la chaleureuse et enchanteresse Mme Andi McNair.
L’étudiante écrivait un livre sur les dauphins et la pollution de l’océan, et elle voulait appeler SeaWorld.
Maintenant, Andi était dans une aventure personnelle à l’époque, littéralement au milieu de son propre océan, convertissant sa classe élémentaire réconfortante et traditionnelle en un nouvel espace innovant d’apprentissage dirigé par les élèves – un environnement libérateur avec moins de feuilles de travail et plus de projets, moins de récitation et plus de faire. Plus d’expérience et d’opportunités. Juste plus.
Alors, bien sûr, elle a dû dire oui.
« Tout en moi en tant qu’enseignante traditionnelle était comme, 'oui, elle ne peut pas vraiment penser à SeaWorld, ça ne va tout simplement pas marcher' », dit Andi, qui a enseigné au primaire pendant plus de 15 ans. « Au lieu de cela, j’ai trouvé une adresse e-mail aléatoire sur Internet, j’ai envoyé un e-mail à SeaWorld pendant mon heure de déjeuner et ils m’ont répondu par e-mail. Deux semaines plus tard, cet élève était assis devant un vieil ordinateur d’enseignant junky avec une webcam à 20 $, et SeaWorld nous a appelés.
Andi dit qu’ils ont emmené leur iPad à Dolphin Cove et ont non seulement répondu à toutes les questions de son élève, mais ont également demandé aux dauphins de faire tout ce qu’ils devaient faire pour répondre à ses questions et la faire sourire. Non seulement son élève s’est penchée et a regardé cette journée avec une joie et une crainte totales, mais Andi a ressenti de la conviction dans la classe significative qu’elle était en train de créer. Et elle n’a pas regardé en arrière depuis.
« J’ai été une enseignante super traditionnelle pendant très longtemps », explique Andi, qui travaille aujourd’hui comme spécialiste de l’innovation numérique pour les enseignants de son district. « Mes enfants ont obtenu de bons résultats aux tests, j’avais de bonnes relations avec eux et j’ai très bien joué au jeu. Mais un jour, j’ai regardé la classe, et soit ils avaient la tête baissée sur leur bureau, soit ils parlaient à leur voisin. Ils avaient un regard docile dans les yeux, et j’ai décidé tout de suite que je ne voulais plus jouer au jeu.
« Je repense à ces jours et je me rends compte que, pour moi, si j’étais encore à cet endroit, j’aurais manqué tant d’occasions de voir mes apprenants pour ce qu’ils voulaient être. Ils avaient l’habitude d’entrer, de s’asseoir et de jouer mon jeu. Maintenant, ils conduisent l’apprentissage, et cela a changé mon état d’esprit et absolument tout pour moi. »
Mettre en œuvre l’autonomie, la passion dans l’apprentissage
Lorsqu’Andi a commencé à apporter des changements à son programme d’études, elle a nommé sa transformation « l’heure du génie », qui est essentiellement une occasion pour les élèves de poursuivre leurs passions pendant la journée scolaire. Tout comme son élève de quatrième année qui voulait en savoir plus sur les dauphins, ses enfants se sont installés dans un processus extrêmement intentionnel qui comprenait l’idéation libre, la planification, l’exploration et même la présentation à leurs pairs. Cependant, l’évolution n’a pas été immédiatement accueillie par des remerciements.
« C’était difficile au début, parce que j’avais des enfants qui me disaient : « D’accord, mais je ne suis passionné par rien » », dit Andi. Mais c’est parce que personne ne leur avait jamais demandé, non? Ils ne savaient que ce qu’ils savaient, et ils ne savaient pas comment penser au-delà de cela.
« Ça me rend fou quand les gens disent que cette génération est nourrie à la cuillère et choyée », poursuit Andi . « Tout d’abord, je crois en cette génération avec tout en moi. Mais deuxièmement, ce sont des choses qui leur sont faites . Si nous ne voulons pas que nos enfants soient nourris à la cuillère et choyés, alors nous devons commencer à avoir ces conversations sur le choix.
« Quand je l’ai fait, je m’attendais à ce qu’ils se disent : 'Oh, nous attendions ça ! Tu es le meilleur professeur!' Au lieu de cela, ils ont rapidement réalisé: « Attendez une seconde, cela signifie que nous devons avoir une certaine appropriation, et ce n’est peut-être pas aussi facile que cela en a l’air. » Mais, oh, mon Dieu, quand nous avons poussé à travers cela, ce n’était plus seulement moi qui leur enseignais. J’apprenais avec eux, nous avions un pourquoi derrière tout, et l’apprentissage était réel. »
Aujourd’hui, à travers son blog et ses livres et ce charme sucré qui vous réchauffe comme une tarte fraîchement cuite de Magnolia sur la route, Andi inspire les enseignants à expérimenter ce même genre d’utopie avec leurs propres élèves. Mais elle ne pousse pas la recherche, les ressources ou les conseils à être moins traditionnels. Elle parle juste avec une véritable étincelle dans les yeux de la façon dont les enfants sont formidables. Elle s’extasie sur leur volonté, leur désir et leur appétit non seulement d’apprendre quelque chose de nouveau, mais aussi de participer à cet apprentissage au fil du temps.
« Je pense toujours à la façon dont , quand j’étais plus jeune, et chaque fois que je faisais quelque chose de vraiment bien, mes parents accrochaient mon travail au réfrigérateur », dit Andi. « Et si quelqu’un venait voir ce travail, c’était génial. Mais maintenant, nous avons ces enfants qui sont capables de partager leur travail avec le monde. À travers tout ce qui les passionne, ils peuvent si facilement avoir un impact ou faire quelque chose qui crée un réel changement.
« Arrêter cela parce que cela nous met mal à l’aise n’est pas une bonne chose. En tant qu’éducateurs, nous devons continuer à écouter à la fois nos apprenants et nos collègues éducateurs sur ce qu’ils attendent de leur expérience éducative, et c’est le moment idéal pour tout changer! Ça y est, faisons-le! Nous devons déménager dans un nouvel endroit où nous sommes mal à l’aise afin de pouvoir donner à ces enfants les grandes opportunités qu’ils méritent.