Pädagogen im Rampenlicht: Mercedes Clemons
Junior High Educator in Arizona gibt ihren Schülern im Geschichtsunterricht eine eigene Stimme
Diese Geschichte ist Teil einer monatlichen Serie, in der herausragende Lehrer in unserer Flipgrid-Community geehrt werden. Geschichten von Angela Tewalt.
Als Geschichtslehrerin der sechsten Klasse hat Mercedes Clemons ihren strahlenden Schülern viel zu enthüllen.
Sicherlich gibt es Geschichten, Karten, Fotos und schriftliche Dekrete, die ein Jahr Unterricht füllen könnten, aber Mercedes gibt nicht nach, indem er schwere Lehrbücher auf jeden Schreibtisch stapelt. Stattdessen kommt sie auch mit ihren eigenen Fragen.
Mercedes scheut sich nicht, ihre Meinung in ihren Sozialkundeunterricht einzuladen. Sie ist mutig, über die Fakten hinaus zu unterrichten und jeden ihrer Schüler zu bitten, nicht nur darüber nachzudenken, was er wissen muss, sondern auch, was er in Zukunft tun kann, und sie baut dabei ein immenses Maß an Selbstachtung und Verantwortung auf.
"Meine Studenten können sich vielleicht nicht daran erinnern, dass die Emanzipationsproklamation 1863 gegeben wurde, aber sie können sich hundert Jahre später an die Auswirkungen der Emanzipationsproklamation erinnern", sagt Mercedes. "Sie beginnen zu erkennen, dass Dinge, die vor 200 Jahren passiert sind, die Ungerechtigkeiten in unserem Land beeinflussen.
"Sie fangen an, systemischen Rassismus zu verstehen oder warum die Gleichstellung der Geschlechter noch nicht stattgefunden hat – sie denken wirklich nur über Dinge nach, und das war eine erstaunliche Erfahrung."
Wachstum zulassen
Mercedes begann vor vier Jahren in Arizona zu unterrichten, als sie von anderen Pädagogen inspiriert wurde, die sich entschieden hatten, aus einer anderen Perspektive über Geschichte zu sprechen. Auch sie wollte die Schülerinnen und Schüler auf eine Weise ansprechen, die sie hungrig macht – nicht nur nach mehr Fakten, sondern auch nach einem von ihnen geleiteten zivilgesellschaftlichen Wandel und wie auch sie anders über Geschichte sprechen können, wenn sie wachsen.
"Ich sage gerne in meiner Klasse: 'Es ist in Ordnung, seine Meinung zu ändern, wenn man mit neuen Informationen konfrontiert wird'", sagt Mercedes. Wir müssen zuerst die Meinung des anderen respektieren, aber dann lassen wir Wachstum zu und halten uns nicht gegenseitig zurück.
"Wenn wir persönlich sind, machen wir viele Kreise, in denen wir wirklich reden – einfach authentische Gespräche, die den Schülern beibringen, das Lernen zu lieben, damit sie ein Leben lang lernen können."
Für den Kontext wählen die Schüler in ihrer Klasse Fälle des Obersten Gerichtshofs aus, um sie auf Flipgrid zu diskutieren, ihre eigenen Ahnenwurzeln zu erforschen oder Wahlmaßnahmen vor der Mittagsglocke auszuarbeiten und einmal ihren Schulleiter zur Unterdrückung von Wählern zu interviewen.
Mercedes weiß, dass es sich um 12-Jährige handelt, die Updates zu den Präsidentschaftswahlen in 60-Sekunden-Videos auf TikTok hören, also beschließt sie, sie mit allen Informationen zu versorgen, die auf sie zukommen.
Mit Freude, Offenheit und Wärme stellt sie ihren Studierenden Fragen, die dazu beitragen, ihre eigenen historischen Ressourcenkompetenzen zu stärken, damit ihre Meinung nicht gedämpft, sondern von Überzeugung und Taten jenseits der Worte durchzogen wird.
Sie freut sich auf die Zukunft wegen ihrer Schüler, die auf dem Weg sind.
"Die Verfassung ist da, und sie kann interpretiert werden, aber wichtig ist, den Schülern beizubringen, was Voreingenommenheit bedeutet, und zu überprüfen, wie sich unsere eigenen Vorurteile auf sie ausgewirkt haben könnten", sagt Mercedes.
"Wir befinden uns alle in diesem verletzlichen Zustand, in dem wir erkennen, dass wir viel verlernen und neu lernen müssen, aber wenn Sie Ihre Schüler in all dem wirklich lieben können – lernen, sich in sie hineinzuversetzen und sie über die vier Wände Ihres Klassenzimmers hinaus zu sehen – beginnen Sie zu verstehen, wer sie sind und wie sie das, was sie im Unterricht lernen, auf ihr tägliches Leben anwenden werden."