Pleins feux sur l’éducateur : Seth Fewell
Un ancien professeur de musique a mis les élèves en contact avec des astronautes pour renforcer la compréhension culturelle
Cette histoire fait partie d’une série hebdomadaire qui célèbre les enseignants exceptionnels de notre communauté Flipgrid. Histoires par Angela Tewalt.
Il y a quelques années, alors qu’il était professeur de musique à South Houston, au Texas, Seth Fewell a entassé ses élèves du primaire dans un autobus scolaire pour les conduire au centre-ville.
Pour beaucoup de ces enfants, ils n’avaient même pas quitté le quartier et encore moins un voyage vers les lumières vives et la grande ville. Ils rebondissaient sur leurs sièges, se penchant aux fenêtres avec des étoiles dans les yeux et de la joie dans le ventre. Seth était étourdi aussi.
Cet après-midi-là, ces étudiants ont sauté du bus et ont chanté avec l’Orchestre symphonique de Houston au Jones Hall for Performing Arts.
Seth a des notes de musique gravées dans ses os. Tout au long de son enfance et de sa vie adulte, il a écouté de la musique, joué dans des groupes et chanté avec les meilleurs chœurs, le tout pour s’harmoniser avec la mélodie déjà dans sa tête.
Mais il ne suffit pas d’apprécier la musique – pour lui, il veut que les autres en ressentent la joie aussi, alors quand il a commencé à enseigner la musique à l’école primaire Pearl Hall, il a aidé à développer Building Cultural Bridges, un programme incroyable qui prônait l’inclusion culturelle et connectait les élèves à leurs symphonies et opéras locaux, mais aussi avec des musiciens et des camarades de classe chantant ensemble de partout dans le monde.
La musique était le connecteur, et Seth était l’un des chefs d’orchestre à la barre.
« La musique a changé ma vie », dit Seth, qui a commencé à apprendre une clarinette à neuf ans et a ensuite chanté comme ténor avec l’Orchestre symphonique de Houston, le Houston Symphony Chorus ainsi que l’Orchestre symphonique de Boston et a dirigé de nombreux chœurs d’église. « Je ne peux pas passer une journée sans écouter de la musique – j’ai une bande-son constante dans ma tête. Pour moi, c’est un lieu de rassemblement. La chorale et la musique sont ma communauté. »
Jouer avec les astronautes
Seth a grandi en Alabama, où son père a travaillé sur la navette spatiale Atlantis pendant plus de 30 ans.
En plus de la musique, la communauté de la NASA était sa vie, alors quand il a voulu établir des liens pour Building Cultural Bridges, il a commencé à contacter plus de 100 astronautes bien connus dans plus de 20 pays différents, qui ont tous pris le temps de passer des appels Skype ou de venir à des assemblées pour parler avec les enfants de la façon dont la musique a influencé leur carrière professionnelle.
« Ces astronautes venaient à notre école et les enfants les regardaient simplement en leur disant : « Alors, vous avez été dans l’espace ! » », dit Seth. Nous nous sommes même associés au colonel Chris Hadfield et à son frère, Dave, qui a écrit quelques chansons pour nous et nous avons joué avec Chris alors qu’il était dans l’espace. C’était très amusant.
Aujourd’hui, Seth forme des enseignants en tant que spécialiste des technologies éducatives pour les campus élémentaires de Pearland, au Texas. Quand il a commencé à enseigner la musique, c’est vers la technologie qu’il s’est tourné pour revigorer à la fois ses étudiants et son propre enseignement. Des années plus tard, il cultive toujours sa pratique – d’abord en terminant sa maîtrise en technologie et maintenant son programme de doctorat en éducation.
« Je me suis entièrement consacré à ce programme de doctorat, mais ce n’est pas là que ça s’arrête », dit Seth. « Je plonge toujours dans ce qui m’intéresse. Je crois que vous devez continuer à aller de l’avant! Je passe d’innombrables heures à m’assurer que je sais tout ce qu’il y a à savoir sur les sujets qui m’intéressent. J’apprends constamment.
Que ce soit haut dans l’espace ou sur le sol dans une école de quartier au Texas, Seth voit la musique comme le lien transcendant entre nous tous. Pour lui, c’est un facteur de motivation dans l’apprentissage – un confort dans l’effort et une beauté dans le travail. Sa voix se réjouit de l’opportunité d’enseigner aux autres – dans la musique, dans la technologie et dans la vie.
« J’ai toujours eu ce point de vue extérieur sur l’éducation, parce que je ne m’attendais pas à être ici », dit Seth. « La musique a eu cette présence toute ma vie, mais maintenant je veux aussi amener mon district à devenir un district de classe mondiale. Je veux juste faire de tout cela une expérience enrichissante pour les élèves et les enseignants. »